Иск Tesla и стартап Proception: как основатель урегулировал конфликт

Компания Proception, разрабатывающая роботизированные руки нового поколения, завершила судебный спор с Tesla, обвинившей её основателя Джейя Ли в хищении коммерческой тайны. Ли, ранее занимавший техническую позицию в программе гуманоидного робота Optimus, покинул Tesla и основал Proception, после чего бывший работодатель подал на него в суд. Спор длился несколько месяцев, и в итоге стороны достигли соглашения — иск был отозван. Tesla официально не прокомментировала исход дела.

Ли сравнил судебный процесс с «тестом на устойчивость» и «проверкой на прочность», отметив, что опыт укрепил компанию. «Люди говорят, что то, что не убивает тебя, делает сильнее», — цитируют его слова из эксклюзивного интервью TechCrunch.

Proception привлекла $11 млн на развитие роботов-рук

На этой неделе Proception объявила о завершении раунда seed-финансирования на сумму $11 млн. Раунд возглавил фонд First Round Capital, к нему присоединились Y Combinator и раннестадийный фонд BoxGroup. Инвестор Билл Тренчард из First Round назвал технологию компании перспективной и подчеркнул, что Proception может обладать лучшей и самой совершенной рукой на рынке, а также соответствующей базой данных и моделями для её поддержки.

Параллельно Proception начала отгрузку первой партии своей «высокодекстренной роботизированной руки» исследователям и робототехническим компаниям, открывая доступ к более широкому кругу заказчиков. Цель компании — стать основным поставщиком компонентов для тех фирм, которые не хотят тратить собственные ресурсы на разработку так называемой «декстренной манипуляции».

Технология: как Proception делает руки роботов похожими на человеческие

Роботизированная рука Proception оснащена 22 степенями свободы и множеством суставов на каждом пальце, что обеспечивает широкий спектр ловких движений. Ключевой элемент технологии — перчатка, усеянная датчиками, которая надевается на руку человека-тестировщика вместе с VR-шлемом. Благодаря ей Proception и её клиенты могут собирать данные о взаимодействии человеческой руки с объектами без необходимости использования самого робота в реальном времени.

Эта же перчатка устанавливается и на разрабатываемую Proception роботизированную руку, выполняя роль «кожи», насыщенной сенсорами. Такой подход позволяет собирать более тонкие и специфичные для конкретных задач данные, что делает движения робота точнее и ближе к человеческим.

Почему декстренная манипуляция — последняя граница гуманоидной робототехники

По мнению Ли, большинство компаний, работающих над гуманоидными роботами, сегодня используют телеоператоров для обучения систем: человек в VR-шлеме управляет роботом и передаёт ему команды. Главный недостаток этого метода — телеоператор не получает обратной связи от объектов, с которыми робот взаимодействует, а масштабирование ограничено количеством доступных роботов.

Ли убеждён, что для решения задачи декстренной манипуляции необходимы одновременно и аппаратное обеспечение, и масштабируемые данные. «Многие компании сосредоточены только на железе или на железе плюс несмасштабируемом сборе данных. Мы работаем над высокодекстренным железом и высокомасштабируемыми данными. Мы считаем, что именно это сочетание — ключ к решению проблемы», — пояснил он.

Тема роботизированных рук активно обсуждается и в среде крупнейших технологических компаний. Генеральный директор Tesla Илон Маск неоднократно называл руки одной из главных инженерных задач, которые предстоит решить. При этом директор Центра робототехники и биосистем Северо-Западного университета Кевин Линч заявил Wall Street Journal, что его команда считает: потребуется не менее десяти лет, чтобы роботизированные руки стали «функциональными, полезными и способными выполнять некоторые задачи, под силу людям». Ли же намерен добиться результата значительно быстрее.

Эксперты и перспективы Proception

Тренчард также высоко оценил способность Ли сохранять хладнокровие в условиях судебного преследования со стороны бывшего работодателя. «Он был очень откровенен с нами, и я думаю, команда блестяще держала голову холодной. Джей — сильный лидер», — сказал он.

Сам Ли уверен в будущем компании и не исключает, что однажды Tesla сама обратится к Proception за помощью по мере роста стартапа. После столкновения с «безжалостным юридическим отделом» Tesla он готов к любому сценарию развития событий.